Arushan kansallispuisto

sijaitsee Arushan kaupungin itäpuolella Meruvuoren kupeessa. Pinta-alaltaan 137 km² puisto on Tansanian toiseksi pienin ja toiseksi vanhin kansallispuisto, perustettu vuonna 1960. Puisto jakaantuu kolmeen erilaiseen alueeseen: Meruvuori, Momelajärvet ja Ngurdoto.

Puistossa ei ole majoituspalveluita, mutta ympäristössä on neljä lodgea. Näistä kuuluisin on pohjoisessa oleva Momela Wildlife Lodge, joka esiintyi safaritukikohtana vuonna 1962 Howard Hawksin elokuvassa Hatari! Elokuvassa esiintyvä olohuone on remontoitu erinäköiseksi, mutta takka on edelleen paikallaan. Ravintolasalin seinällä on ripustettuna vanhoja elokuvaan liittyviä valokuvia. Vähän etelämpänä päätien varressa sijaitsee Hatari Lodge, joka toimi kuvauksien aikana näyttelijöiden majapaikkana.

Meruvuori

Puiston länsireunaa hallitsee Meruvuoren puolikaaren muotoinen rinne, jonka korkein huippu kohoaa 4566 metrin korkeuteen. Meru on Tansanian toiseksi korkein vuori ja entinen tulivuori, jonka toinen puoli räjähti kappaleiksi. Vuoren aktiivisuudesta on vielä merkkinä sen keskellä oleva tuhkakeila.

Metsä muuttuu vuoristometsäksi lähemmäs Merua mentäessä. Vuoren rinteillä on samanlaiset kasvillisuusvyöhykkeet kuin Kilimanjarollakin, kanervanummea ja alpiniinista ylänköä myöten. Alueen läpi virtaa Ngare Nanyuki joki, jonka vesiputous sijaitsee lähellä päätietä. Merulle johtavan tien varrella on myös Fig Tree Arch, eli tien keskellä kasvava kuristajaviikunoiden muodostama kaari, joka on niin suuri että sen alta voi ajaa autolla.

Meruvuorelle järjestetään kolmen päivän kiipeilyretkiä. Matka alkaa Momelaportilta (1500 m), ensimmäinen yöpymispaikka on Miriakamba Hut (2514 m) ja toinen on Saddle Hut (3570 m). Kiipeilyretken aikana on mahdollista nähdä myös suuria eläimiä, eikä ole samanlaista turistiruuhkaa kuin Kilimanjarolla. Noustavan matkan takia retki on fyysisesti erittäin vaativa.

Momelajärvet

Puiston pohjoisosissa sijaitsevat Momelajärvet, joihin kuuluu Pikkumomelajärven ja Isomomelajärven lisäksi viisi pienempää järveä. Järvien vesi on emäksistä ja sen erilaisuudesta johtuen jokainen järvi on omanlaisensa väriä ja eläimistöä myöten. Järvialue on lukuisten vesilintujen suosiossa. Etelämpänä kohti Ngurdotoa mentäessä sijaitsee vielä kolme pientä lammikkoa ja suoalue.

Ngurdoton kaldera

Puiston eteläosan itäreunassa sijaitsee kolme kilometriä halkaisijaltaan oleva Ngurdoton kaldera. Tie kiertää kalderan reunalla ja siinä on monia näköalapaikkoja. Kalderan pohjalla kolmesataa metriä alempana on suota, eikä sinne aikaisemmin ole päästetty vierailijoita. Nykyään pohjalle järjestetään kävelysafareita.

Alueen länsilaidalla päätien varressa sijaitsee myös "Pikku Serengetin" ruohotasanko Serengeti Ndogo, joka on varsinkin afrikanpuhveleiden suosiossa.

Puisto-opas

Arusha National Park
Deborah Snelson
Tansania National Parks / the African Wildlife Foundation
February 1987