Ruahan kansallispuisto

on Tansanian toiseksi suurin (10 300 km²) kansallispuisto Serengetin jälkeen, perustettu vuonna 1964. Se sijaitsee Tansanian eteläosassa melko tarkalleen keskellä maata. Lähin kaupunki on 120 km päässä puiston kaakkoispuolella sijaitseva Iringa. Syrjäisen sijaintinsa takia puistossa käy vuosittain vain n. 6000 ulkomaalaista kävijää vuodessa. Puiston päämaja sijaitsee Msembessä, jonka ympäristöstä löytyvät majoituspaikat. Puisto jakaantuu kahtia Itä-Afrikan hautavajoaman reunajyrkänteen myötä, safaritiet sijoittuvat sen eteläpuolelle.

Puiston eteläosassa hautavajoamalaakson pohjalla kulkee Suuri Ruahajoki, joka kerää vetensä puiston lounaispuolella sijaitsevalta yli 3000 km² laajuiselta Usangun rämeeltä. Hautavajoaman rinteeltä laskee lisäksi pari merkittävää sivuhaaraa, Mdonyajoki ja Mwagusijoki. Puistossa sijaitsevat kalliomuodostelmat muistuttavat etäisesti Serengetin kopjeja. Keskellä puistoa Makelugassa on laajat ruohotasangot. Puiston korkeimmalla kukkulalla Kimiramatongella on hyvänä maamerkkinä korkea antenni. Runsaslukuiset apinanleipäpuut taas tuovat mieleen Tarangiren vastaavanlaiset maisemat, joten Ruahan maisema on kuin kooste parhaimmista.

Ruahassa arvioidaan (v. 2001) elävän noin 80 000 suurta nisäkästä. Yleisimpien lajien lisäksi puistossa voi tavata muualla harvinaisemmat, iso- ja pikkukudut, iso- ja mustahevosantiloopit sekä savannikoirat. Jokivarressa tavataan runsaasti lintuja. Sadekaudella joen pauhaavia koskia pitkin tapahtuu useiden kalojen joukkovaellus ylävirtaan kutupaikoille.

Ruaha River Lodge [www.tanzaniasafaris.info]

24 kivestä rakennetun isokokoisen bandasmökin muodostama lodge sijaitsee Suuren Ruahajoen rannalla, noin tunnin matkan päässä puiston päämajasta Msembestä lounaaseen. Ruokailut tapahtuvat korkealla kopjen päälle rakennetussa päärakennuksessa, jossa on myös baari. Päärakennukseen johtaa rannan suunnalta mutkainen ja jyrkkä betonoitu kivipolku, joka ei onneksi ole liukas edes sateella. Lodgen vastaanottotilat sijaisevat päärakennuksesta muutaman sadan metrin päässä kaikkein korkeimman kopjen päällä. Mökit levittäytyvät noin kilometrin matkalle joen rannalle. Rannalla on pienempi sivurakennus, jossa on myös ravintola. Päivisin vieraat saavat kävellä vapaasti joen rannassa, kunhan varovat virtahepoja ja krokotiileja. Illalla mökkeihin pääsee ainoastaan maasaivartijoiden saattelemana. Sähköä on mökeissä tarjolla joka ilta auringonlaskusta puoli yhteentoista asti.

Puisto-opas

Ruaha National Park
Deborah Snelson
Tansania National Parks / the African Wildlife Foundation
December 1991