Selousin riistansuojelualue

on pinta-alaltaan (43 626 km²) Tansanian ja samalla Afrikan suurin suojelualue. Se oli yli kolme kertaa niin suuri, kuin Serengeti. Alue on pisimmillään 370 km lounais-koillissuunnassa ja levein kohtakin on yli 200 km. Aluetta halkoo Rufijijoki ja siihen liityvät Beho Behojoki, Suuri Ruahajoki, Kilomberojoki ja Luwegujoki. Varsinainen turistialue safariteineen ja telttalodgeineen keskittyy Rufijijoen pohjoispuolelle, alueen ollessa vain 1300 km² eli alle 3% kokonaispinta-alasta. Rufijijoen eteläpuoli on tietöntä aluetta, todellista afrikkalaista erämaata, missä harva ihminen on ikinä kulkenut. Selous on nimetty yhdeksi Tansanian maailmanperintöalueeksi.

Rufijijoen läheysyydessä sijaitsee viisi isompaa järveä ja lukuisia pienempiä lammikoita. Kuumat rikkipitoiset lähteet sijaitsevat Tagalajärven lähellä. Rufijijoki kulkee matkallaan läpi 100 metriä syvän Stieglerin rotkon. Jokivarsimetsien maisemaa hallitsevat korkeat palmyrapalmut. Järvien ympäristössä on linnustorikkaita kosteikkoalueita. Muilta alueilta löytyy erityyppisiä savanneja ja avoimia metsämaita.

Selousilla on 50 km yhteistä rajaa Mikumin kansallispuiston kanssa. Koko ekosysteemin laajuudeksi arvioidaan jopa 68 000–74 000 km². Alueella elää Serengetin jälkeen maailman toiseksi suurin maaeläinten joukko. Täällä on enemmän afrikanpuhveleita (110 000) ja norsuja (65 000) kuin missään muualla Itä-Afrikassa. Selous on maailman tärkein savannikoiran elinalue ja lisäksi sarvikuonoilla on siellä merkittävä yhdyskunta. Nämä esiintyvät kuitenkin enimmäkseen alueen eteläosissa.

Koska Selous on riistansuojelualue, siellä on mahdollista järjestää luonnonläheisiä aktiviteetteja, kuten opastetuja patikkaretkiä ja safarivaelluksia. Joet ja järvet mahdollistavat veneretket ja urheilukalastusta harrastetaan Rufijijoella. Alueen eteläosiin järjestetään tarkoin valvottuja metsästysmatkoja. Safariajoilla päästään ajelemaan tieurien ulkopuolella vapaasti.

Rufiji River Camp [www.rufijirivercamp.com]

Kahdenkymmenen kiinteän safariteltan muodostama lodge sijaitsee korkealla Rufijijoen rantatöyräällä, Selousin itäosassa. Teltoissa on kylpyhuonevarustuksen lisäksi aurinkokennolla ladattavat sähkövalot. Kameroiden akkujen lataus tapahtuu baaritiskin takana olevassa latauspisteessä. Sähköä on tarjolla tunnin verran aamiaisen ja lounaan aikaan, sekä illalla 18–22 välillä. Palveluihin kuuluu myös uima-allas. Kiitorata pienkoneille sijaitsee kilometrin päässä Mtemeren portilla.